マイクロソフトはずっと戦い続けている会社です。創業以来、負けたり勝ったり、消えかけたり復活したり。わたしはパソコン業界で30年近く仕事をしてきましたが、その戦いをほぼリアルタイムで現場から見てきました。今回はそれを書きます。
ただ最初に白状しておくと、わたし自身はアンチマイクロソフトです。普段使うブラウザはFirefox、メールはThunderbird、OSはLinuxを好んで使っています。そんな人間がマイクロソフトの歴史を語るというのは、少し矛盾していますが、まあ聞いてください。
第一章 OS戦争──Windowsはどこから来たのか
最初の戦いはOS戦争です。AppleはMacintoshで美しいGUI操作を世に出しました。マイクロソフトはそれを見てWindowsを作りました。Appleは「真似するな」と怒りました。でもビル・ゲイツは「AppleもXeroxのアイデアを使っているじゃないか」と言い返しました。この話は今でも語り継がれています。
Windows95が出たとき、世の中が変わりました。量販店に徹夜で並ぶ人が出て、テレビのニュースになりました。わたしは当時販売店の店員でしたが、あの熱気は今でも忘れられません。NECや富士通がパソコンを大量に売り、日本のパソコン市場が一気に広がった時代です。OS戦争の結果はマイクロソフトの圧勝でした。Linuxユーザーのわたしとしては、あの時代にLinuxが普及していれば歴史が変わったのにと思いますが、まあそれは別の話です。
第二章 ブラウザ戦争──Netscapeとの死闘
インターネットが普及し始めた頃、ブラウザ戦争が始まりました。当時の覇者はNetscapeです。有料でブラウザを販売していて、それなりに売れていた。マイクロソフトはInternet ExplorerをWindowsに無料で同梱することで対抗しました。タダには勝てません。Netscapeは急速にシェアを失い、最終的に消えていきました。
ただ、Netscapeの遺産はFirefoxとして生き残っています。わたしが今使っているのがそのFirefoxです。マイクロソフトに潰されたNetscapeの子孫を使い続けているというのは、なんとも感慨深い話です。ちなみにInternet Explorerは2022年にサポートが終了しました。Netscapeより長生きはしましたが、最終的には同じ運命をたどりました。
第三章 Office戦争──一太郎との戦い
日本のOffice戦争は、ワープロソフトをめぐる戦いでした。当時の日本ではジャストシステムの一太郎が圧倒的なシェアを持っていました。表計算はLotus 1-2-3が強かった。マイクロソフトはWordとExcelをセットにしたOfficeを安価に提供し続け、少しずつシェアを奪っていきました。
今の若い方に「一太郎」と言っても通じません。でも当時は、一太郎を使えることが事務職の必須スキルでした。官公庁や自治体では今でも一太郎を使っているところがありますが、それはそれで別の話です。Office戦争もマイクロソフトの勝利でした。わたしはLibreOfficeを使っていますが、それを言い出すときりがないので今は黙っておきます。
第四章 検索戦争──BingはGoogleに勝てなかった
検索エンジン戦争では、マイクロソフトは珍しく負けました。Bingを投入しましたが、Googleの牙城を崩せていません。世界の検索シェアはGoogleが9割近くを占めており、Bingは1割前後をうろうろしています。マイクロソフトが負けた数少ない戦場の一つです。
わたしはFirefoxにDuckDuckGoを設定して使っています。GoogleもBingも使っていないというのは、我ながら徹底しています。
第五章 モバイル戦争──あの小さな画面でExcelを使わせようとした話
スマートフォン市場でマイクロソフトは完敗しました。Windows Phoneです。iPhoneが登場した2007年、Androidが急速に普及した2010年代前半、その波にまったく乗れませんでした。2017年にはWindows Phoneのサポートを終了し、事実上の撤退です。
Windows Phoneの何が残念だったかというと、マイクロソフトらしいというか、あの小さな画面でExcelを使わせようとしていたことです。「スマホでもOfficeが使える」を売りにしていた。そしてわたしも実際に使おうとしました。ちっちゃい画面でセルを選んで、数式を入力して……無理です。拷問です。
使わせようとしたマイクロソフトも、使おうとしたわたしも、今では笑い話です。スマホでExcelを使いたい人は、iPadかタブレットを使います。それが正解でした。モバイル戦争はマイクロソフトの数少ない完全敗北のひとつです。
